Impossible de voyager au Maroc sans goûter au thé à la menthe. Symbole d’hospitalité, il se sert à toute heure, se prépare avec soin et se partage toujours. Voici sa petite histoire, et nos secrets pour le réussir comme à Marrakech.
Une histoire venue de Chine
Le thé n’est pas cultivé au Maroc. Le thé vert y est arrivé aux XVIIe et XVIIIe siècles grâce au commerce européen, d’abord comme un produit de luxe. Au XIXe siècle, les marchands britanniques, privés de leurs débouchés en Russie pendant la guerre de Crimée (1853-1856), écoulent massivement leur thé dans les ports de Mogador (l’actuelle Essaouira) et de Tanger. Les prix baissent, et le thé gagne peu à peu toutes les familles, des villes jusqu’aux campagnes.
Aujourd’hui, le Maroc est le premier acheteur mondial de thé chinois : plus de 80 000 tonnes importées en 2024, presque exclusivement du thé vert.
La boisson de l’hospitalité
Au Maroc, le thé à la menthe est d’abord un geste d’accueil. On l’offre aux invités, à la famille, aux amis, aux clients d’une boutique du souk, et on le boit à toute heure, avec une petite préférence pour la fin du repas. Il se prépare souvent devant les invités, sur un grand plateau qui réunit la théière, les verres, le thé, la menthe et le sucre.
On dit parfois que les hommes sont les meilleurs préparateurs de thé, car plus patients. Dans la réalité, hommes et femmes le préparent tout autant, et chacun a sa petite touche.
Avec quoi le déguster ?
Le thé accompagne la plupart des plats traditionnels marocains : couscous, tajine, tanjia ou bissara (soupe de fèves). Au goûter, il se marie parfaitement avec les pâtisseries marocaines (cornes de gazelle, chebakia, briouates au miel) ou avec des msemen, ces crêpes feuilletées que l’on déguste avec du miel et du beurre.
La recette du vrai thé à la menthe
Pour une théière d’environ un litre :
- 1 cuillère à soupe de thé vert gunpowder
- une belle poignée de menthe fraîche
- du sucre en morceaux, selon votre goût (au Maroc, on l’aime bien sucré)
- de l’eau bouillante
- Gardez « l’âme » du thé. Mettez le thé dans la théière, ajoutez un petit verre d’eau bouillante, laissez infuser une minute, puis versez ce premier jus dans un verre que vous gardez de côté.
- Rincez le thé. Versez de nouveau un peu d’eau bouillante, faites tourner, puis jetez cette eau : elle emporte l’amertume.
- Infusez. Reversez le premier verre dans la théière, complétez avec de l’eau bouillante et laissez infuser 3 à 5 minutes, éventuellement sur feu doux.
- Ajoutez la menthe et le sucre.
- Mélangez sans cuillère. Versez un verre, puis reversez-le dans la théière. Répétez deux ou trois fois.
- Servez de haut, en levant la théière, pour faire mousser le thé : la mousse est le signe d’un thé réussi.
Où boire le meilleur thé à la menthe ?
Un peu partout : dans un café de la place Jemaa El Fna, sur une terrasse de riad, chez un marchand du souk… Le plus important, c’est qu’il soit préparé avec le cœur et partagé dans la bonne humeur.
Chez Dunes & Désert, le thé fait partie de chaque aventure. Lors de nos sorties en quad, en buggy ou à dos de dromadaire dans le désert d’Agafay, une pause thé à la menthe et douceurs marocaines vous attend dans notre oasis. Et dans le Haut Atlas, notre balade privée chez Saida comprend un déjeuner berbère cuisiné par sa famille.
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